
《Sonic Mania》八週年,玩家期待中的續作卻仍未現身,反倒是製作人 Christian Whitehead 親自揭開了一點被 SEGA 雪藏的真相。原來《Sonic Mania 2》並非從未啟動過,甚至早有原型製作進行,只是後來因 SEGA 不再想走「像素懷舊」這條路而胎死腹中。
這次公開的,是 Whitehead 團隊 Evening Star 當時替 SEGA 打造的 2.5D 原型概念美術圖,其中包含原創敵人「Kanga Clanga」的照片。這隻機械袋鼠原本設定棲息於「荒野地帶」,後來被安排到主題關卡「彈珠嘉年華」中,作為會用尾巴當彈簧、衝撞 Sonic 的滑稽小 Boss。

「我們本來真的有做」,只是 SEGA 不想要了
「是時候來點八週年冷知識了,這隻是 Kanga Clanga(暱稱 Kangus)!牠會在原型中追著 Sonic 滑跳,尾巴撐地、腳踢攻擊,會把音速小子踢飛。」Whitehead 在社群貼文中這樣寫道,語氣像是遺憾中帶著一點放下。
Kanga Clanga 並非單純畫個概念,而是實際存在於開發原型內的角色,完整 3D 建模與 2.5D 關卡互動畫面,當時 Evening Star 正在進行「新世代經典 Sonic」原型開發作業。作曲家 Tee Lopes 甚至還為這段原型製作了專屬配樂 —— 取名為《Outback》的一段放克節奏背景音,堪稱為「那個沒出生的遊戲」的 BGM。

從《Mania》到《Superstars》,SEGA選了另一條路
這段被腰斬的歷史曝光後,再回頭看 SEGA 後來推出的《Sonic Superstars》,就不難理解為何粉絲反應有些冷淡。Whitehead 與 Headcannon、Evening Star 曾帶來過廣受好評的《Sonic Mania》,卻在 SEGA 內部決策下選擇將續作方向改走 3D 路線,放棄原團隊與像素懷舊調性。
Whitehead 自此轉向原創項目,並投入開發全新平台動作遊戲《Penny’s Big Breakaway》。這次概念圖曝光,似乎更像是對過去一段努力的告別式,同時也回應多年來社群的不解與期待。
一場像素懷舊的黃金機會,就這樣讓它溜走
距離《Sonic Mania》推出至今已經八年。它曾是 SEGA 當時最被誇讚的「粉絲向作品」,卻沒有得到一個正統續作。Whitehead 負責的 Evening Star 曾經備戰,甚至做出了一個風格獨特的 2.5D 原型。但 SEGA 寧願冒著風險重啟《Superstars》的另一種現代化經典嘗試,也沒選擇走玩家熟悉與支持的路。
Sonic 玩家要的可能不多,一台機械袋鼠的概念畫、一段充滿懷舊味的音樂,甚至就足夠讓人回想起《Mania》帶來的美好。但現在,這些都變成了「那場沒發生的事」,一段 pixel art 黃金時代的分支。