2001 年，一部來自日本、全 CG 製作的科幻動畫電影《Final Fantasy: The Spirits Within》（最終幻想：靈魂深處）正式上映。這部電影不僅是《Final Fantasy》系列第一次跨足好萊塢大銀幕，更是系列創作者坂口博信全情投入、親自編導的夢想之作。
只不過，這場夢最後醒得很痛。上映後全球票房僅收回 8500 萬美元，虧損高達 9400 萬，直接導致 Square Pictures 關門大吉，坂口博信在 Square（史克威爾）公司的地位也一落千丈，兩年後選擇離職。
從技術角度來看，《The Spirits Within》確實驚為天人。主角 Aki Ross 擁有六萬根獨立渲染的頭髮，全身由超過 40 萬個多邊形組成，真實度甚至讓好萊塢都震驚。這些技術也間接影響了後來的《Avatar》（阿凡達），以及《Mass Effect》（質量效應）等作品的視覺呈現。但電影本身的故事卻讓觀眾一頭霧水。
這是因為坂口博信選擇使用原創劇情、全英語對白、好萊塢明星配音，並試圖以西方觀眾為主導市場。然而，他忽略了一個關鍵問題：這部電影雖掛著《Final Fantasy》的名字，內容卻和任何一款系列遊戲沒有關聯。沒有魔法，沒有騎士，沒有水晶，沒有熟悉的世界觀設定。對老粉絲來說，這是披著熟悉外皮的陌生內容；對路人觀眾來說，它又過於抽象且難以理解。如果你當作是一部全新的科幻片來看，或許覺得它還不會很差。
Aki、Gray 和 Sid 博士等角色在電影中展開一場拯救地球的靈魂拯救任務，背景設定結合了外星幽靈、地球之魂 Gaia，以及宙斯能量炮等概念，但全片調性沉重、哲學意味濃厚，敘事節奏緩慢。導致大眾觀影時出現「我到底看了什麼」的觀感！尤其是故事推進超緩慢這一部分，當你踏入電影院看的時候這缺點更加明顯。
在那個年代，《Toy Story》（玩具總動員）、《Antz》（蟻哥正傳）等 CG 動畫已風靡全球，但這類角色都是卡通化風格。《The Spirits Within》卻選擇打造近似真人的角色，最終落入了「恐怖谷」效應：越像真人、越讓人不舒服。這直接打擊了觀眾的觀影體驗，也拖累了票房。
這部電影落入了所謂的「恐怖谷效應」（Uncanny Valley effect）。這個概念原本由日本機器人專家森政弘（Masahiro Mori）提出，用來形容當人形角色的外觀越逼真，就越容易引發人類的不安與反感，因為它「看起來幾乎像人，但又哪裡不對勁」。
在《Final Fantasy: The Spirits Within》中，角色外觀追求寫實，皮膚紋理、眼球光澤、嘴唇張合都做得極細緻，卻就是「缺了一口氣」，導致觀眾無法投入角色情感，只感受到一種冷冰冰的假人感。這也是為何當時觀眾反應不是「哇，像真人」，而是「這些人怎麼看起來有點詭異」。
如果你覺得，坂口博信其實不懂電影，拍出來一坨垃圾失敗是必然的，那我們來看看《Forrest Gump》（阿甘正傳）導演 Robert Zemeckis吧！這位好萊塢大導也曾投入類似技術拍攝《The Polar Express》（極地特快）、《Beowulf》（貝奧武夫）、《A Christmas Carol》（聖誕頌歌）這幾部你總看過一個的電影，其實結果同樣慘淡。真正打動觀眾的 CG 作品，反而是像《Avatar》這樣用在「非人類」身上的技術，避開了恐怖谷，取得超過 20 億成功票房！
當坂口博信離開 Square 不久，2002 年 11 月，由和田洋一（Yoichi Wada）、福島康博（Yasuhiro Fukushima）與本多圭司（Keiji Honda）共同出面宣布的一場記者會，正式揭示了 Square 與 Enix 的合併案，也象徵著《Final Fantasy》與《Dragon Quest》這兩大 JRPG 宗師級 IP 從此成為同一家公司旗下的兄弟。
而坂口博信的這場豪賭，不僅讓 Square Pictures 倒閉，更讓 Square 的財務陷入危機。幸好，同一年發售的《Final Fantasy X》（最終幻想10）銷量大好，加上《Kingdom Hearts》（王國之心）也成功打響口碑，才讓公司撐過危機，最終與 Enix（艾尼克斯）合併。
我記得當年看過一篇報導，不但電影內使用大量的動作捕抓，而且為了節省預算，還採購了幾百台Celeron電腦用來Rendering進行運算。
之後坂口博信離開 Square，自立門戶創立 Mistwalker，並推出《Blue Dragon》（藍龍）、《Lost Odyssey》（失落的奧德賽）等作品，重返遊戲創作，近年來更製作手游作品，感覺總欠缺了什麼。可惜微軟現在已經從亞洲撤退跑路，而且亞洲的 XBOX品牌名存實亡，只剩 Gamepass 玩家獨嗨，真是無限唏噓。
這場電影災難帶來的教訓至今仍值得深思：當一款遊戲改編成電影時，若完全捨棄原作、只剩名字，最終可能不僅無法取悅影迷，連普通觀眾也抓不住。
網絡寫手 Dr.M
業內資深 IT 人，亦是一名從業超過十年的網絡寫手。曾在世紀初為數本實體雜誌擔任執行主編，後期在網絡上擔任各大著名網站幕後寫手，寫作領域包含電競、電腦、科技、汽車、遊戲甚至賽馬。曾在數家遊戲公司任職經營社群與發行推廣業務，還喜歡折騰老電腦。
